Göçebe yaşam nedeniyle Türklerde sözlü edebiyat gelişmiştir. Destanlar, hikayeler, atasözleri (sav), kopuz eşliğinde söylenen şiirler (koşuk) ve ölünün arkasından yakılan ağıtlar (sagu) kulaktan kulağa yayılarak günümüze kadar gelmiştir. Genellikle eserlerde; aşk, doğa, yiğitlik, kahramanlık ve ölüm konuları işlenmiştir.